If you have traveled through any major airport, you are likely familiar with “people movers” that expedite one’s movement. I am always amazed at how they shorten one’s travel time and can make a difference in getting so many people to their gate on time. If only there was a device to move hearts in the same expeditious and timely way. Moving the human heart can be a painstaking and laborious venture!
But for us Catholics, the holy season of Lent is, in many ways, the great heart-mover. On Ash Wednesday we will hear once again the immortal words of the prophet Joel saying, “Return to Me with your whole heart, with fasting, weeping and mourning. Rend your hearts, not your garments and return to the Lord, your God, for He is gracious and merciful, slow to anger, abounding in steadfast love and relenting in punishment” (Joel 2:12-13).
Lent is all about the conversion of our hearts, as we seek to turn away from sin and be more faithful to God. All our intentional efforts of prayer, fasting and good works fall short if they do not move our hearts, bringing them closer to God and one another.
How do you seek to return to the Lord with your whole heart? How will you allow these 40 days of Lent to serve as an opportunity for spiritual conversion? Might I suggest that we look again to the Sacred Heart of Jesus. My pastoral letter on the Sacred Heart—Take Heart! Do Not Lose Heart! Behold the Sacred Heart!—offers a way forward for us after our intentional enthronement of the Sacred Heart in each of our diocesan faith communities. So, let’s take our next step in deepening our devotion to the Sacred Heart, both personally and communally. To that end, here are seven ideas for us, as a diocese, to change our hearts and align them more closely with the Sacred Heart of Jesus.
1. “Go out into the deep water!” These words from the lips of Jesus (Luke 5:4) call us to leave our comfort zones and safe routines and entertain praying in new and different ways. Lent is a time to be stretched and changed, and this begins in prayer. Don’t be afraid to pray in a new way.
2. “Lift up your hearts!” Every celebration of Holy Mass affords us the opportunity to lift up our hearts to the Lord. Lent is a time to become more prepared and intentional about our participation at Mass. We may seek to attend Mass more often—perhaps even realizing the grace that is achieved through attending Mass on nine consecutive First Fridays as part of the Sacred Heart devotion.
3. “O come, let us adore Him.” Lent is a time to fix our eyes and hearts on Jesus through Eucharistic Adoration. What if each family committed to a weekly experience of Eucharistic Adoration, spending time before the Real Presence of Jesus?
4. “Passion of Christ, strengthen me.” These words from the Anima Christi, often prayed after receiving Holy Communion, can become a mantra for our prayer. Spend time praying before the image of the crucifix, with a particular focus on the heart of Jesus, encouraging us to never lose heart—especially as we carry our own crosses. We can also be more intentional about praying the Stations of the Cross.
5. “Saints of God, come to our aid!” These words from the final commendation within the Order of Christian Funerals call to mind the intercession of the saints. Consider engaging in spiritual reading and learning more about the saints to enable us to draw closer to the Sacred Heart.
6. “Jesus, gentle and humble of Heart, touch our hearts and make them like Your own!” This invocation serves as the final petition in the Litany of the Sacred Heart. Consider praying this litany in your home as part of the grace before meals or in our private prayer.
7. “A clean heart, create for me, God; Renew within me a steadfast spirit.” The psalmist utters these words in Psalm 51:12. At the heart of Lent is reconciliation, with God and one another. The Lenten experience is shallow and incomplete without a good confession.
The preface from Eucharistic Prayer for Reconciliation II reminds us that it is God who moves our hearts, “By Your Spirit, You move human hearts. that enemies may speak to each other again, adversaries join hands and peoples seek to meet together. By the working of your power, it comes about, O Lord, that hatred is overcome by love, revenge gives way to forgiveness and discord is changed to mutual respect.” After all, nothing moves our hearts more than God Himself.
May this Lenten season be a time in which our hearts are moved to change and grow with the Sacred Heart of Jesus. Take Heart! Do Not Lose Heart! Behold the Sacred Heart!
Si ha viajado por un aeropuerto grande, probablemente esté familiarizado con las cintas transportadoras que facilitan el desplazamiento por el aeropuerto. Siempre me sorprende lo mucho que acortan el tiempo de viaje y cómo pueden marcar la diferencia para que tantas personas lleguen a tiempo a su puerta de embarque. ¡Si tan solo hubiera un dispositivo que moviera los corazones de la misma manera rápida y eficaz! ¡Mover el corazón humano puede ser una tarea ardua y laboriosa!
Pero para nosotros los católicos, el tiempo de Cuaresma es, de muchas maneras, el gran conmovedor de corazones. El Miércoles de Ceniza escucharemos una vez más las palabras inmortales del profeta Joel que dice: “Vuelvan a mí de todo corazón,
con ayuno, llantos y lamentos. Desgarren su corazón y no sus vestiduras, y vuelvan al Señor, su Dios, porque él es bondadoso y compasivo, lento para la ira y rico en fidelidad, y se arrepiente de sus amenazas. (Joel 2:12-13).
La Cuaresma se trata de la conversión de nuestros corazones, mientras buscamos alejarnos del pecado y ser más fieles a Dios. Todos nuestros esfuerzos intencionales de oración, ayuno y buenas obras resultan insuficientes si no transforman nuestros corazones, acercándonos a Dios y a los demás.
¿Cómo buscan regresar al Señor con todo su corazón? ¿Cómo permitirán que estos cuarenta días de Cuaresma sirvan como una oportunidad para la conversión espiritual? Permítanme sugerirles que volvamos a contemplar al Sagrado Corazón de Jesús. Mi Carta Pastoral sobre el Sagrado Corazón, ¡Ánimo! ¡No se desanimen! ¡He aquí el Sagrado Corazón!, nos ofrece un camino a seguir después nuestra entronización intencional del Sagrado Corazón en cada una de nuestras comunidades de fe de nuestra diócesis. Así que demos el siguiente paso para profundizar nuestra devoción al Sagrado Corazón, tanto a nivel personal como comunitario. Con este fin, aquí hay siete ideas para que, como diócesis, transformemos nuestros corazones y los alineemos más estrechamente con el Sagrado Corazón de Jesús.
1. “Sal a las aguas profundas” Estas palabras de Jesús (Lucas 5:4) nos invitan a salir de nuestra zona de confort y de nuestras rutinas habituales para experimentar la oración de maneras nuevas y diferentes. La Cuaresma es un tiempo para crecer y cambiar, y esto comienza con la oración. No tengan miedo de orar de una manera diferente.
2. “¡Levanten sus corazones!” Cada celebración de la Santa Misa nos da la oportunidad de elevar nuestros corazones al Señor. La Cuaresma es un tiempo para prepararnos mejor e intencionalmente sobre nuestra participación en la Misa. Podemos proponernos asistir a Misa con más frecuencia, e incluso experimentar la gracia que se obtiene al asistir a Misa durante los nueve primeros viernes consecutivos como parte de la devoción al Sagrado Corazón.
3. “Vengan, adorémoslo” La Cuaresma es un tiempo para fijar nuestros ojos y corazones en Jesús a través de la Adoración Eucarística. ¿Qué pasaría si cada familia se comprometiera a tener una experiencia semanal de Adoración Eucarística, pasando tiempo ante la Presencia Real de Jesús?
4. “Pasión de Cristo, confórtame” Estas palabras del Anima Christi, que se rezan a menudo después de recibir la Sagrada Comunión, pueden convertirse en una oración recurrente. Pasar tiempo a orando ante la imagen del crucifijo, enfocándose especialmente en el corazón de Jesús, animándonos a no desanimarnos nunca, sobre todo cuando cargamos con nuestras propias cruces.
5. “Santos de Dios, vengan en nuestra ayuda.!” Estas palabras de la oración final del Rito de Exequias Cristianas nos recuerdan la intercesión de los santos. Consideremos la posibilidad de dedicarnos a la lectura espiritual y aprender más sobre los santos para acercarnos al Sagrado Corazón.
6. “Jesús, manso y humilde de corazón, toca nuestros corazones y hazlos semejantes al tuyo.” Esta invocación sirve como la petición final de la Letanía del Sagrado Corazón. Consideren rezar esta letanía en sus hogares como parte de la oración antes de las comidas o en su oración personal.
7. “Oh Dios crea en mí, un corazón puro; renuévame por dentro con espíritu firme.” El salmista pronuncia estas palabras en el Salmo 51:12. En el corazón de la Cuaresma se encuentra la reconciliación, con Dios y con el prójimo. La experiencia cuaresmal resulta superficial e incompleta sin una buena confesión.
El prefacio de la Plegaria Eucarística para la Reconciliación II nos recuerda que es Dios quien mueve nuestros corazones: “Por tu Espíritu, mueves los corazones humanos para que los enemigos vuelvan a hablarse, los adversarios se den la mano y los pueblos busquen el encuentro. Por la acción de tu poder, Señor, el odio es vencido por el amor, la venganza cede ante el perdón y la discordia se transforma en respeto mutuo”. Después de todo, nada conmueve más nuestros corazones que Dios mismo.
Que este tiempo de Cuaresma sea un tiempo en el que nuestros corazones se conmuevan para cambiar y crecer junto al Sagrado Corazón de Jesús. ¡Ánimo! ¡No se desanimen! ¡He aquí el Sagrado Corazón!
