(OSV News) — The U.S. bishops’ Subcommittee on Hispanic Affairs conducted a survey of dioceses and archdioceses in the country’s 14 episcopal regions and released its results Aug. 21. The survey shows how Hispanic ministry has taken off across the country and that in most dioceses, there is a parish-based pastoral response to Hispanic Catholics.
Alejandro Aguilera-Titus, assistant director of Hispanic Affairs under the Secretariat for Cultural Diversity in the Church at the U.S. Conference of Catholic Bishops, explained that the subcommittee sought to determine a baseline about the state of Hispanic ministry at the parish level.
He told OSV News that it was important to observe the implementation of the National Pastoral Plan for Hispanic/Latino Ministry, a 10-year plan that was approved by the U.S. bishops in June 2023, and “to see how that parish ministry will develop in the years ahead.”
The survey, which was conducted from last April through mid-August, included questions on the number of parishes in each diocese, the number of parishes offering Mass in Spanish, and the number of parishes with a Hispanic/Latino presence or ministry without a Mass celebrated in Spanish.
“It was very important to know what the starting point is, what is the number of parishes that already have a Sunday Mass in Spanish, which is the quintessential sign that we see that the Hispanic community has been welcomed as a community in a parish,” said Aguilera-Titus. “In communities where the Spanish Mass is already established, many other ministries emerge as well.”
He said the committee was pleased to find that almost 30% of the parishes in the country have a Sunday Mass in Spanish established.
An Aug. 21 press release from USCCB indicated that 175 surveys were completed, representing 100% of the Latin Catholic archdioceses and dioceses in the U.S. It showed that 4,479 out of 16,279 U.S. parishes offered Sunday Mass in Spanish.
The survey also found that about 2,760 parishes have a Hispanic/Latino presence or ministry but do not currently offer Mass in Spanish and that “99% of the dioceses surveyed have several parishes that offer Mass in Spanish,” according to the release.
“We are talking about the fact that there is a Hispanic presence throughout the country, in the 175 dioceses (of the Latin Church) in the country” and that in most of those dioceses, “there is a significant response or parish ministry,” said Aguilera-Titus.
This survey focused on examining parishes serving Hispanics/Latinos in U.S. dioceses, but it also clarified that “several dioceses reported having missions or ministries serving Hispanics/Latinos extraordinary ministries or locations that are not identified as parishes” and that the survey did not intend to diminish those efforts.
Aguilera-Titus explained that in 2016-2017, a survey that was part of the V Encuentro process showed that about 4,485 parishes had some type of Hispanic ministry, although it did not specify data on Sunday Mass in Spanish, but rather Masses during the week or monthly Masses. This new survey indicates that 4,479 parishes have Sunday Mass in Spanish and that, in addition, almost 3,000 parishes have some type of Hispanic ministry or presence but do not have a Sunday Mass in Spanish.
“We are talking about the significant growth in the response that the church is giving at the parish level,” Aguilera-Titus said.
Over 42% of U.S. Catholics self-identified as Hispanic and it has been reported that this is the case for more than half of all U.S. Catholics under 30. But even though Latino Catholics have accounted for much of the growth of the U.S. church for decades, the data shows these Catholics are also leaving the church at high rates and becoming religiously unaffiliated, according to a 2023 report by the Pew Research Center.
“Much progress has been made in the awareness of the Hispanic presence in the country and in the response at the parish level,” Aguilera-Titus said, but the subcommittee’s survey also shows “that there are still thousands of parishes where that Hispanic presence needs to be more accurately recognized, and an adequate pastoral response needs to be given to that presence.”
Aguilera-Titus anticipated that, in the context of the new pastoral plan for Hispanic ministry and its implementation, the number of parishes with Sunday Mass in Spanish and “with developed and well-organized ministries” will grow over the years.
Bishop Oscar Cantú of San Jose, California, chair of the Subcommittee on Hispanic Affairs, welcomed the results and said these types of surveys are vital to the church’s response to Hispanic/Latino communities.
“There are common obstacles that dioceses face when engaging in Hispanic/Latino ministry, such as bilingual priests or limited resources,” the bishop said, according to the USCCB press release. “This survey helps to measure our work and determine how we can continue serving this thriving part of our Church and the importance of ongoing ministry to the needs of our Spanish-speaking brothers and sisters.”
Aguilera-Titus echoed the crucial need to promote more vocations to the priesthood and religious life among Hispanic Catholics. He added that it was important that, regardless of culture and origin, seminarians and priests, “especially pastors, who are not yet interculturally capable, acquire that intercultural capacity,” knowledge, attitudes and skills “that will allow them to effectively and joyfully pastor with that Hispanic/Latino people that continues to grow in practically every corner of the country.”
He also told OSV News that despite the financial challenges facing the church in the U.S., particularly dioceses, Hispanic ministry at the diocesan level continues to be very strong. “It’s really good news that 57 of the dioceses that responded (to the survey) have their Hispanic pastoral office and director,” he said.
The survey indicated that close to 47% of respondents were directors or coordinators of Hispanic/Latino ministry. Meanwhile, “while another 35% of respondents held positions in offices dedicated to cultural diversity, faith formation, and catechesis, signaling that there are other diocesan offices engaged in, or overseeing Hispanic/Latino ministry,” the press release stated. According to the subcommittee, this point shows the correlation of a robust diocesan structure and a vibrant ministry at the parish level.
Aguilera-Titus also commented on places where there was a need for further growth. “We also have about 20% of the dioceses where we see that the diocesan structure could be further strengthened to support Hispanic ministry. That was also included in the pastoral plan,” he said.
Aguilera-Titus explained that three characteristics determine a successful diocesan ministry of Hispanic ministry (also known as “pastoral hispana”): the person who coordinates it has direct contact with the diocesan bishop, a budget that allows for the development of specific programs to support and promote and develop Hispanic ministry, and collaboration with other diocesan offices.
“We are deeply grateful for the high participation from the dioceses starting with the people who coordinate and direct Hispanic ministry, but also in some cases with people who were learning more about the Hispanic presence in their dioceses,” Aguilera-Titus said.
The USCCB press release stated the U.S. Archdiocese for the Military Services, the Diocese of St. Thomas in the Virgin Islands, the Personal Ordinariate of the Chair of St. Peter, and the Eastern Catholic archeparchies and eparchies in the U.S. were also not included in this survey.
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Marietha Góngora V. writes for OSV News from Washington.
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NOTES: The USCCB Hispanic Affairs Subcommittee’s survey can be found at:
Diocesan Survey (English Edition) https://www.usccb.org/resources/Diocesan%20Survey%20on%20Parishes%20and%20HispanicLatino%20Ministry%202024.pdf
Diocesan Survey (Spanish Edition) https://www.usccb.org/resources/Encuesta%20Diocesana%20de%20Parroquias%20y%20la%20Pastoral%20Hispana%20%20Latina%202024.pdf
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BRIEF: WASHINGTON (OSV News) — A recent diocesan survey conducted by the U.S. bishops’ Subcommittee on Hispanic Affairs offers a baseline to the parish-based pastoral response to Hispanic Catholics around the country. The survey, which was started last April and concluded in August, included questions on the number of parishes in each diocese, the number of parishes offering Mass in Spanish, and the number of parishes with a Hispanic/Latino presence or ministry without a Mass celebrated in Spanish. The results, released Aug. 21, shared the responses of the Latin Catholic dioceses and archdioceses in the U.S., reporting that 4,479 out of 16,279 U.S. parishes offered Sunday Mass in Spanish. The survey also found that about 2,760 parishes have a Hispanic/Latino presence or ministry but do not currently offer Mass in Spanish and that “99% of the dioceses surveyed have several parishes that offer Mass in Spanish,” according to a press release sent by the U.S. Conference of Catholic Bishops. The survey will assist in the implementation of the National Pastoral Plan for Hispanic/Latino Ministry, a 10-year plan that was approved by the U.S. bishops in June 2023. “It was very important to know what the starting point is, what is the number of parishes that already have a Sunday Mass in Spanish,” said Alejandro Aguilera-Titus, assistant director of Hispanic Affairs under the USCCB’s Secretariat for Cultural Diversity in the Church, adding that where this happens “many other ministries emerge as well.”
Encuesta diocesana de la USCCB revela cómo las parroquias en todo el país responden a la presencia hispana
By Marietha Góngora, OSV News
(OSV News) — Este 21 de agosto, el Subcomité de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés), dio a conocer los resultados de una encuesta a las diócesis y arquidiócesis de las 14 regiones episcopales. Estos resultados muestran cómo la pastoral hispana ha tomado gran fuerza en todo el país, y que en la mayoría de las diócesis hay una respuesta pastoral parroquial para la comunidad hispana.
OSV News habló con Alejandro Aguilera-Titus, subdirector de Asuntos Hispanos del Secretariado de Diversidad Cultural en la Iglesia, quien explicó que el objetivo de esta iniciativa “era poder determinar una base sólida de información sobre el estado de la pastoral hispana a nivel parroquial y hacer esto en este momento para ver cuál es la correcta respuesta de la Iglesia”.
Así mismo el subdirector afirmó que era importante ver cómo se empieza la implementación del Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano/Latino, que fue aprobado por los obispos de EE.UU. en junio del 2023, y “ver cómo esa pastoral parroquial va a desarrollarse en los años que tenemos delante de nosotros”.
La encuesta, que se llevó a cabo desde el pasado mes de abril hasta agosto, incluyó tres preguntas sobre el número de parroquias en cada diócesis, el número de parroquias que ofrecían Misa en español, y el número de parroquias con presencia o ministerio hispano/latino sin una Misa celebrada en español.
“Era muy importante saber cuál es el punto de salida, cuál es el número de parroquias que ya tienen una Misa dominical en español, que es el signo por excelencia que nosotros vemos de que la comunidad hispana ha sido bienvenida como comunidad en una parroquia”, explicó Aguilera-Titus. “En las comunidades donde ya la Misa en español está establecida también surgen muchos otros ministerios”.
Al comité se mostró complacido al saber que casi el 30% de las parroquias en el país tienen esa Misa dominical en español establecida, dijo.
Un comunicado de prensa de la USCCB sobre esta encuesta, publicado el 21 de agosto, indicó que se completaron 175 encuestas, lo que representa el 100% de las arquidiócesis católicas latinas en los Estados Unidos. Éstas reportaron un total de 16.279 parroquias, de las cuales 4.479 ofrecían la Misa dominical en español.
Así mismo, los hallazgos de la encuesta revelan que 2.760 parroquias tienen presencia o ministerio hispano/latino, pero actualmente no ofrecen Misa en español y que “el 99% de las diócesis encuestadas tienen varias parroquias que ofrecen Misa en español”, según el comunicado.
“Estamos hablando de que prácticamente la presencia hispana está presente en todo el país, en las 175 diócesis (católicas latinas) del país” y que en la mayoría de esas diócesis “hay una respuesta o una pastoral parroquial significativa”, dijo Aguilera-Titus, para quien estos datos reflejan la actual realidad demográfica del país.
Estudios recientes han indicado que más del 42% de los católicos estadounidenses se autoidentifican como hispanos y más de la mitad de todos los católicos en EE.UU. menores de 30 años son hispanos. Pero a pesar de que los católicos latinos han representado gran parte del crecimiento de la Iglesia estadounidense durante décadas, los datos muestran que estos católicos también están abandonando la Iglesia en altas tasas, según un informe de 2023 del Pew Research Center.
Aguilera-Titus explicó que en 2016-2017, en el marco del proceso del V Encuentro, se realizó una encuesta que arrojó que 4.485 parroquias tenían algún tipo de pastoral hispana, aunque no especificaba datos sobre la Misa dominical en español. Esta nueva encuesta indica que 4.479 parroquias tienen Misa dominical en español y que además casi 3.000 parroquias tienen algún tipo de pastoral o presencia hispana pero no tienen una Misa dominical en español.
“Estamos hablando de que ha habido un crecimiento significativo en la respuesta que la Iglesia está dando a nivel parroquial”, concluyó.
“Se ha avanzado mucho en la conciencia que existe sobre la presencia hispana en el país y en la respuesta que se ha dado a nivel parroquial”, aseguró Aguilera-Titus, pero también esta encuesta muestra que todavía quedan miles de parroquias en donde esa presencia hispana tiene que ser reconocida con más precisión y tiene que darse una respuesta pastoral adecuada a esa presencia”.
Aguilera-Titus anticipa que, en el contexto del nuevo plan pastoral para el ministerio hispano y su implementación, el número de parroquias con Misa dominical en español y “con ministerios desarrollados y bien organizados” va a crecer a través de los años. “Va a ser muy interesante cómo cada año vamos a ver cómo esa respuesta a nivel parroquial se va dando”.
Cabe recalcar que esta encuesta examino´ las parroquias que sirven a hispanos / latinos en las dio´cesis de Estados Unidos, pero clarificó que “varias dio´cesis informaron tener misiones o ministerios que sirven a hispanos / latinos ministerios o ubicaciones extraordinarias que no se identifican como parroquias” y que esta encuesta no disminuye esos significativos esfuerzos para servir a la comunidad.
El obispo Oscar Cantú de la Diócesis de San José, y presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos, recibió con beneplácito los resultados de la encuesta publicada el 21 de agosto y dijo que este tipo de estudios son esenciales para entender y abordar la respuesta de la Iglesia a las comunidades hispanas/latinas.
“Existen obstáculos comunes que enfrentan las diócesis cuando participan en el ministerio hispano/latino, como sacerdotes bilingües o recursos limitados”, dijo el obispo, según el comunicado de prensa de la USCCB. “Esta encuesta ayuda a medir nuestro trabajo y determinar cómo podemos continuar sirviendo a esta próspera parte de nuestra Iglesia y la importancia del ministerio continuo para las necesidades de nuestros hermanos y hermanas de habla hispana”.
Aguilera-Titus estuvo de acuerdo en la urgente necesidad de promover las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa en nuestra comunidad hispana. También enfatizó en la importancia de que, independientemente de la cultura y el origen, “seminaristas y sacerdotes, sobre todo párrocos, que no son todavía interculturalmente capaces, adquieran esa capacidad intercultural”, conocimiento, actitudes y habilidades “que les permita de manera efectiva y alegre pastorear con ese pueblo hispano/latino que sigue creciendo prácticamente en cada rincón del país”.
Aguilera-Titus le dijo a OSV News que a pesar de los retos financieros que enfrenta la Iglesia en Estados Unidos y diócesis en este país, la pastoral hispana a nivel diocesano sigue siendo muy fuerte. “Es realmente una buena noticia que 57 de las diócesis que respondieron tienen su oficina y su director de pastoral hispano”, dijo.
El comunicado de prensa dijo que cerca del 47% de los encuestados (81 diócesis de las 175 que fueron encuestadas) tenían directores o coordinadores del ministerio hispano/latino. También se dijo que “otro 35% de los encuestados ocupaban puestos en oficinas dedicadas a la diversidad cultural, la formación en la fe y la catequesis”, dijo el comunicado.
Según el subcomité, este punto sobre el liderazgo hispano a nivel diocesano “muestra la correlación de una estructura diocesana robusta y un ministerio vibrante a nivel parroquial”, continuó el comunicado de la USCCB.
Aguilera-Titus también habló de los ámbitos en los que se puede fortalecer el ministerio hispano. “Tenemos también más o menos como un 20% de las diócesis en donde vemos que se pudiera fortalecer más la estructura diocesana para apoyar la pastoral hispana”, dijo. “Eso es algo que también está incluido en el plan pastoral”.
Él explicó que son tres características las que determinan la mejor práctica en un ministerio diocesano de la pastoral hispana: la existencia de una persona asignada para su coordinación con contacto directo con el obispo diocesano; un presupuesto que le permita desarrollar programas específicos para apoyar, promover y desarrollar la pastoral hispana; y que su oficina trabaje en colaboración con otras oficinas diocesanas.
“Estamos profundamente agradecidos por la alta participación de las diócesis empezando con las personas que coordinan y dirigen la pastoral hispana, pero también en algunos casos con personas que por primera vez se acercaban a conocer más de cerca la presencia hispana en sus diócesis y nos los dejaron saber”, dijo Aguilera-Titus.
El comunicado de la USCCB informó que las siguientes diócesis no fueron incluidas en la encuesta Arquidiócesis para los Servicios Militares, EE.UU., la Diócesis de Santo Tomás en las Islas Vírgenes, el Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro, o las archieparquías Católicas Orientales ni las eparquías en los Estados Unidos.
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Marietha Góngora escribe para OSV News desde Washington D.C.
